“我本就不能久留, 能待到元日之后，已然是陛下开恩。”

荀元白看着有些愕然的苏眠月，心中莫名被触动, 一如既往温和地笑着：“不过此番回来, 我倒也算了解了一桩心事。”

苏眠月不知为何心中始终有种难以言述的情绪，如层层叠叠沉云压空, 似难过又遗憾。

“那下回，你何时回来？”

“不知。”他看了看外头纷纷扰扰的人群，说道：“总是山高路远，轻易不能。”

荀元白说道：“我也同母亲叮嘱了, 让她多加照顾你。即便八珍馆忙碌，也记得保重身子。”

苏眠月愣了一下, 沉默良久。虽二人之后相处的时间并不长，可这段时日对方同自己所述, 足够让她勾绘出那段美好又遥远的日子。

她缓缓道：“这些日子谢谢你。在我心里你胜似亲兄长。”

苏眠月见荀元白望着她, 不知心中在想些什么。对方还是一如既往温柔的眼神, 即便什么也不说看起来也像告别。她忽然有些遗憾未能让真正的苏二姑娘看到此情此景，即便曾经的爱慕或许是场阴差阳错，可字里行间的情愫却不作假。

她心口有说不上来的沉重, 因而这几日也一直郁郁寡欢。

“苏姑娘？”

苏眠月回过神，抬眼看着正疑惑看着他的宋正。

“…抱歉，宋公子方才说什么？”

宋正莞尔一笑：“在下问苏姑娘为何有如此多的巧思。”

她一愣, 说道：“不过是无心插柳, 试得多了，总有能拿得出手称作巧思的。”

这话倒是敷衍更多, 不过那宋正看起来倒丝毫不介意。他颇为细心地替苏眠月斟满见底的茶, 笑道：“无心插柳若要成荫也要凭本事, 苏姑娘有才有貌却如此谦逊，在下真心佩服。”

二人谈论了一些客套话，却迟迟说不到苏眠月想听的点。她还没着急，旁边装扮成她婢女的秦绯云倒是有些不耐烦起来。

她悄悄捅了捅苏眠月，苏眠月自然明白她何意。

“宋公子，想必前些日子御芳阁和八珍馆的传闻你也听说了。”

宋正点点头：“有所耳闻。”

苏眠月见他一副风轻云淡的模样，有些不明所以：“这传闻来得蹊跷，想必宋公子也知八珍馆同御芳阁绝无关系，却三番两次雷同。更有甚者还谣传两家结亲，难道宋公子不好奇此事是何人所为？有何目的？ ”

对方并未接话，似乎仍然在等她问出真正想问的。苏眠月见他这副模样，便开口道：“那日我看见八珍馆曾经的掌厨进出贵府，不知……”

“是我做的。”

苏眠月一愣，她看着坦**承认的宋正一时没来得及作出反应，对方便放下手中的杯盏，眼含笑意定定地看着她：“是我，对外传御芳阁的掌事会和姑娘你结亲。”

湖边沁亭原本栽满了杨柳，如今只剩干枯枝头。只是配上这灰蒙细雪，静谧的湖面此可如蒙尘银镜，倒是别有意境。

闻绪风便在湖边另一楼亭，远远看着这二人。即便是冬阳残雪，可那两人还是一副才子佳人的模样，倒是碍他眼。

他表情难看，背在身后的手也握紧了几分。

崇影看了看远处的二人，又看了看闻绪风，不由自主轻咳了两声：“咳咳，微臣看那宋正也不过是一厢情愿，看他们也不过相对而坐，并未有何接触。”

刚说着，便见远处苏眠月似是要起身，可那宋正却一把手握住了对方的手腕。

崇影一愣，感觉身边那人气压更低，脸色更是阴沉得很。

“这…那狂徒，这是自作多情对苏姑娘心怀不轨。你看那苏姑娘都不正眼瞧他正打算走呢！”

话音还未落，谁料那头的苏眠月却在定了一会儿后坐回了原位。

“这……”

崇影这下什么也不敢多言了，他看了看正隐忍怒火的闻绪风，又看了看身边跟着护卫。那护卫也是一副心惊之色，只和崇影无声却有默契地对视着。

闻绪风看着那两人，心中平添几分愤懑之气。他紧咬后牙槽，额间青筋暴露，眼中尽是低云压山之色。

他本就觉得那传闻有蹊跷之处，如今黎经也不在了，他分不清是何人设此一局。

起初他还以为有人打上了八珍馆的主意试图污蔑剽窃。可后来的传言却越来越可疑，若只是为了八珍馆，怎传着传着还能传出她同别人的婚事来。

另一边宋正倒是坦**：“姑娘莫急，在下也的确并非只爱慕姑娘。不知姑娘可有想过两家联名？”

苏眠月一愣，开口道：“两家联名？贵府在将军府给八珍馆使的绊子我不至于现在就忘了。”

“那是府上不懂事的庶弟所为，如今御芳阁在我手中，自然不会让这类事情再次发生。”

她看着面前的人，对方倒是一副从容诚恳的模样。她转身坐了下来，看向宋正的眼神丝毫不掩戒备之色。

宋正看着她这惊弓之鸟的模样不知为何竟还真觉得眼前这女子着实可爱。

一旁的秦绯云不甘地问道：“别的先暂且不说，为何刘大厨子进出宋府。”

“在下的母亲十分喜爱刘大厨的手艺，出于孝心在下出重金聘请刘大厨入府，教府上家厨做事。”

苏眠月问：“我听闻此前刘大厨子任命于三斋画舫，如何能安然入宋府？”

“金诚所至，金石为开。大概是被在下的一份孝心感动。”

苏眠月皱了皱眉头，她看着眼前的宋正，这理由她自然是不信的。可是对方一副有问必答，答来又合情合理的模样实在让她不知该如何是好。

宋正见她犹豫踟蹰，便开口道：“苏姑娘相貌出众，冰雪聪明，宋某此前早有耳闻，在将军府一见更是对姑娘倾心许久。只是羞于开口，便只能以此吸引姑娘注意，还望姑娘原谅在下。”

苏眠月看他一副彬彬有礼的模样，始终觉得对方所言并不坦诚。若是喜欢，上门提亲便可，何必绕如此大一圈整出这些风言风语。更何况御芳阁的未来主事尚未完全定下，他这么做倒不如直接上门提亲。

“宋公子，你方才所说几分真几分假想必心里也清楚。”

宋正听对方口出此言也有些意外，愣了一下。

苏眠月说道：“若是相助八珍馆打响名声，本人感激不尽，但是也大可不必。八珍馆凭借精巧出众的糕点，扬名四海不过是时间问题。”

“若是为了你口中的儿女情长，那我只能劝你，若是真心实意喜欢，不如直接上门提亲。这样更直接也更真诚些，若我心属于你自然会答应。若对你毫无他想，你传成千上万个谣言我也不会答应你。”

苏眠月看着宋正那张怔住的脸，起身行礼，躬身告别道：“今日聊了许多，多谢宋公子款待。时候也不早了，我该回去了。至于方才宋公子的心意，小女婉拒了。不过公子也只是说辞而已，大概不会难过。”

宋正看着她一副清明的模样，也不知该如何开口留住对方，便见她转身离去。

他愣了愣，良久才终于像反应过来一样，笑了几声。

这苏眠月倒和那人说的一样，着实有趣。

回八珍馆的路上秦绯云嘴巴倒是不停：“那宋正到底几句真几句假？我义父即便要做事也该是为苏府做事，跑去宋府做什么？”

苏眠月摇摇头：“不过他倒是坦**，承认刘大厨就在宋府。那日后我们要去找人倒也可以直接去了。”

秦绯云忽然停住脚步，上下打量着她。

“你做什么？”

“那宋正说喜欢你，倒也并无道理。凭你这姿色那些纨绔子弟对你倾倒也不无理由。”

苏眠月颇为无语：“你没听出来他那是借口托辞？一定另有隐情未同我们阐明。”

“我当然听出来了，只不过他说喜欢你倒也不无可能。”

二人就这样一路回到了八珍馆，怜心见了连忙去迎着她，只是见了秦绯云还是有些戒备，苏眠月只当她这几日在吃味罢了。

“小姐回来了！”

怜心接过秦绯云手上提着的物件，打开看了看。那是方才宋正给她带的御芳阁新品麻薯，她还正想尝尝对方做得如何。

“小姐怎么还去那么远买这些，八珍馆不是又要上麻薯了吗？”

苏眠月摆摆手让她拿个盘子来，又说道：“不是买的，别人送的。八珍馆要卖的麻薯我还没做呢”

刚说完，她便愣了愣。怜心依她所言听话去拿盘子，苏眠月看着她离去的背影，忽然陷入了上门沉思。

一旁的秦绯云见问道：“怎么了？”

苏眠月安静了一会儿，摇摇头。

自八珍馆出了桂花牛乳麻薯以来，周边一些店铺也买上了各色麻薯。这白色软糕状的甜点一时间街边随处可见，只是每家做的味道或许稍有不同。

为何怜心方才只看一眼，便断定她这麻薯是从很远的地方买的。

即便她知道自己去了湖边沁亭，那地方也离八珍馆不远啊。

正当她思绪万千之时，那许久未来的绿衣侯府小厮又出现了。

“给我来几份糕点拼盒！”