英国谈判团抵达莫斯科，貌似达成了一些妥协，沙皇的愤怒仅仅持续了不到一周，便仿佛根本就没发生什么一般。此前这个呼吁那个声讨的俄国，渐渐安静了下来！

南朝鲜传来情报，日俄两队的对峙正在解除。俄国人的军队正在缓缓后退，而从日本国内传来的情报显示，日本的秘密使团在跟在英国人身后，这会儿也到了莫斯科！

北海舰队发回情报，在日本海域发现英国远东舰队编队身影。计有战列舰一艘，巡洋舰四艘，补给船两艘……

南满新军蠢蠢欲动，几日来多次频繁调动，南岸炮阵三番两次对我军阵地进行轰击……根据可靠情报显示，南满新军领导权发生变动，刘坤一迫于压力，将新军军权分出一半，交给了庆亲王……据悉，庆亲王屡次赶赴英租界与英国公使进行磋商，英租界内的英火商人，以极低价格出售给南满一批武器弹药……

英国陆军在藏南地区活动频繁……

俄国降低西伯利亚大铁路运输量，并在伊犁方向大举增兵……

一个又一个噩耗袭来，仿佛一个又一个平地惊雷一般，挤压着共和国早就绷紧了的神经。八月的北京城，天气闷热干燥。市井坊间的老百姓依旧高呼开战，种种不利的消息与他们来说只是笑谈。即便是洋学生们已经觉察出了风头不对，可这些民族主义最为高涨、最为热血的愤青们，只会通过一次次的集会，高举着宣传标语，声讨英国的劣行，用更大的声音呼吁政府对日开战。

这个国家，这个民族，历经五十年列强压迫，更是经历了二百五十年残酷的奴役，刚刚摆脱了身体上、心灵上的枷锁，觉醒过来的民众意识，如井喷一般磅礴而发。这是一种心态的过渡期，从悲观绝望到奋而崛起，从无知无畏到知而无畏。狭隘的天朝上国心态正在转变，睁开眼看世界的共和国，迫切需要一场战争的胜利，来展现自己在世界的话语权！

这是一个极其微妙的时期，整个国家敏感而脆弱。一个处理不好，要么战败辱国，彷徨迷失几十年，再也找不回那种大国心态；即便取胜了，也要防止民众过热，从而推动共和国走上一条军国主义道路。从一个极端到另一个极端，何绍明所领导的共和国政府，就仿佛在悬崖上头走钢丝，既不能左倾，更不能右倾！

而此刻纷纷攘攘的不利消息传来，已经让这个国家的上层建筑，感觉到了恐惧！放眼四周，列强环绕，英国、日本、俄国，三个列强仿佛商量好了一般，打算联手对付共和国。而最强大的盟友美国，远隔一个太平洋，虽然有着世界第一的工业能力，可除了正常贸易，根本不能给共和国旁的援手。不列颠帝国称霸世界百年，刻下虽然江河日落、垂垂老矣，可发起疯来绝对不是中美加在一起能承受的。而且这些日子来，白宫频繁对北京发出照会，话里话外已经说明了，除非英国人撕破脸直接参战，否则美国没法儿给予共和国更多的帮助。

孤立无援，内有外困，年轻的共和国正在遭遇建国以来的最大一次危机！

王府井，总统府。

仲夏深夜，会议室里头灯火通明，人头攒动。穿着立领叼着烟斗的政客愁眉不展，一身戎装挂满了勋章的军人慷慨激昂，穿插其中端茶倒水的公务员一个个低眉顺眼，多加了不老少的小心。在座的这些位，最差都是副部级的高官，没有一个是好惹的！军政两届要员分列其中，或是丧气或是不满的话语不经大脑思考便扔了出来。

“他妈的，英国佬缺德，见不得咱们过好日子。咱们打小日本，关他英国人嘛事儿？”

“**子也是没种！前头被小日本打得哭爹喊娘，死了十几万人，老大一个舰队，要不是赶上咱们出手，早就全军覆没了。这么大仇都能放下，反过来还对咱们以怨报德，什么玩意儿！”

“狗日的，要老子说，就是一个字儿，打！谁不服咱打谁！当初甲午的时候，那么困难咱们都挺过来了，这会儿日子好过了，这么老些军队，还怕洋鬼子……”

话没说完，便被一白胡子老头打断。

“放屁！打打打，你就知道打！自打英国人的舰队开过来，各国的商船，除了美国人的，还有几艘敢开过来的？实话告诉你，财政部已经估计出来了，这个月的对外贸易，绝对会下滑一半！打仗打的是什么？大总统说的好，打的是综合国力！什么是综合国力？说白了就是白花花的银子！没银子你小子吃什么，穿什么？又哪儿来的武器装备？”

另一人也附和道：“孔老说的对啊，国防军满打满算，算上二线新成立的师，这才不到三十万人。又要南北设防，又要出兵朝鲜……在朝鲜光是日本人的陆军就有三十万，这还不算**子，万一合起伙来欺负咱们，这兵力实在是……我看，不可轻起战端啊。”

话音刚落，对面一名军人已经拍案而起：“你这话的意思就是退让咯？嘿，老子不同意！列强都是他妈的的恶狼，你要怂了，闻着腥味儿的狼就得一窝蜂跑过来要死咱们！想当初满清让了，结果怎么样？割让出去多少土地不说，还两次让洋鬼子杀到了京城！列位，前车之鉴就在眼前，不可不防啊！”

会议室陷入了沉默。大家伙分属军政阵营，可说到底都是共和国的要员。所想所说，都在为共和国思量着。这会儿，无论是好战者还是怯战者，没有一个不在迷茫着，这共和国眼前的岔路口，到底走哪一条才对？

喝水声一片，会议室内烟气愈发弥漫，浓重的气氛压得所有人都是愁眉不展。终于，有人忍不住了，似是抱怨道：“大帅怎么还没来？大晚上的把咱们晾在这儿，别是在内宅陪老婆孩子呢吧？”

众人愕然望去，却发现说话的，却是第一军军长，张成良。话说张成良也是正儿八经华侨出身，也是在美校毕业的高材生。可自打从了军，这丘八的脾气，一天甚过一天。一晃八年多过去，居然敢编排起何绍明了。

一直沉默着的魏国涛皱着眉头，刚要开口斥责，就听外头脚步声一片，会议室大门随即被推开。一众幕僚、护卫当中，身姿挺拔，神色略显疲惫的何绍明赫然其中。

瞧着一众要员愕然的表情，何绍明撇了撇嘴角，开口道：“都这么瞧着我干嘛？哦，莫不是有人背后编排我什么了？”

下头有人忍不住偷笑，张成良神色尴尬，慢慢将脑袋往后头躲。

何绍明一眼便瞧见，“张成良！你小子是不是又编排老子了？”

张成良神色揶揄着，直挠脑袋：“大总统，没……没编排……”

何绍明笑了，摆手让众人落座，自己个儿不慌不忙拉开椅子入座，将手中的文件往桌子上一扔，坏笑着瞧着张成良道：“没编排？我瞧是没少编排吧？我猜猜，恩，狗嘴里吐不出象牙，估计又拿老子三个如花似玉的老婆说事儿了吧？琼昌，毁谤是什么罪过来着？”

唐琼昌憋着笑，朗朗道：“第二百四十六条规定：以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。”

张成良急了：“大总统，您这也太上纲上线了吧？卑职不过戏谑一句，不至于吧？”

“你那张嘴越来越没把门的，我这是让你吃一堑长一智，省得日后落下更大的不是。这也算好人好事儿了吧？”

轰的一声，会议室里头笑开了。大家伙你一句我一嘴的，开始数落起张成良的不是来，还有好事者嚷嚷着张成良三年前许诺请酒，至今未曾兑现，已经构成了欺诈。

会议室里头乱成一团，直到何绍明摆手制止，这才重新安静下来。冷眼旁观的杨度在一旁暗暗咋舌不已，先前漫步的氤氲一扫而空，无论军政要员，大家伙都是笑吟吟地看着何绍明，仿佛一切的问题，随着何绍明的出现便迎刃而解了一般。这，恐怕就是领袖的魅力了吧！

何绍明渐渐收了笑容：“闲话先放在一边儿，咱们这帮公务员，还得办正经事儿。这段时间可谓内有外困，大家伙都不好过啊……小日本撑不住，背后的英国主子总算是蹦出来了。可凡事有弊便有利，这也说明咱们的共和国总算让日不落帝国感到危机了。只要撑过这一关，日后海阔天空，再也没有外来力量敢对咱们指手画脚！我先定个基调，箭在弦上不得不发，备战这么久，国会上下都通过了的决议，退让是不可能了。朝鲜得拿在手里，日本得打垮！”环视一圈儿，目光所及，无论军政，众人无不挺直了身板，涣散颓丧的眸子，重新聚集了振奋之色。“但这有个前提，不能刺激得英国佬直接跟咱们开战。咱们的斤两自个儿清楚，跟英国人开战，没那个底气！开战的目的也不在此……”

（鲜花有点儿少，都写到紧要关头了，大家伙是不是意思意思？）