‘噗通’一声，一个人影倒地，随即围上来几个人，或是用枪刺，或是举起手中的腰刀，纷纷朝那人影招呼过去，随着一声惨叫，鲜血飚起几尺来高，喷了周遭行凶之人满脸满身。

校场之上，围拢的人越来越多，一众一个月前还是淮军的士卒，茫然地看着老上司砍杀新上司，一时间不知如何是好。一名管带模样打扮的人，擦了擦脸上的血迹，阴狠一笑，随即分众而出，站在一处箱子上，喊道：“弟兄们！做人不能忘本，咱们淮军可是中堂一手带出来的，不能就这么不明不白的让何绍明给吞了！”

下面一片静悄悄，除了时远时近的枪声，就是火把燃烧的噼啪声。

管带正了正有些歪的帽子，又嚷嚷道：“弟兄们，老子是谁，爷们儿们都认识！我今儿站在这儿，不图别的，就是来救大家伙儿的！”

下面除了几个兵痞嚷嚷着附和，依旧没人说话。

管带手指着东面，叫道：“老少爷们儿们，听听，大家伙都听听！知道谁打过来了么？小日本！关东军不行了，一路让小日本打了过来。如今这城内就那么几百关东军，拿什么跟好几万号小日本拼命？临了还不得是咱们弟兄顶上去？”

“大家伙能吃几碗干饭都心里有数，咱们要是能打过小日本，早在平壤就玩儿命了！叶军门发话了，只要大伙儿跟着军门跑……不对，是撤退到安东，这条命就保住了。”

“是！留在关东军是好，军服漂亮，银子给的多，好处不胜枚举！老子告诉你们，好处再多也得有命享受！”

下面嗡嗡声渐起，众人交头接耳，颇有几分动容。

管带嘴角带了笑意，又添油加醋道：“大家伙儿留在这儿，无非是念着关东军能打胜仗。可你们支起耳朵听听，听听外头的枪声，好家伙，没准儿这会儿就破城了。弟兄们，关东军现在已经指望不上了，只有跟着叶军门才有条活路！”

顿了顿，又道：“军门可发话啦，只要跟着去了安东，一人五十两银子赏钱，另外再发半年双饷，足额的，谁敢克扣就去找叶军门，一准儿砍了他！”

“……银子不银子的不要紧，小命重要啊……”

“我看还是再等等，万一何帅回来了呢？江对面可还是有一万多关东军呢……”

“姥姥！老子就一条命，上有老下有小的，老子死了谁给照顾？不说了，老子跟着叶军门……”

“……大人，咱们跟着您走！”

六千余士卒，早在平壤就被小鬼子打没了心气儿。即便是被改编进了关东军，可不到一个月时间，无论是操练还是思想都没转过来，依旧是谁给的银子多，就给谁卖命。老大的帝国，军心如此，真是莫大的悲哀。只在不到半小时，这股淮军就立刻又投入了叶志超等人的掌握之中。

军营辕门处，躲在阴影里头的叶志超、卫汝贵见得大事已成，当即再也不敢耽搁，生怕被日军包了饺子，领着这六千人马一路直奔西门而去。

与此同时，西门外，一队千多人的队伍正鱼贯而入，士卒都穿着五云褂子，一个个玩儿命地朝城内跑着。领头之人，却是聂世成与马玉昆二人。

何绍明对这独立抵挡日军的二人分外敬仰，一直打算着感化二人，而后收为己用。虽说这两人所剩残兵加起来不过千多人，士兵素质以及二人战术水平很可能都不如关东军的一个营长，可是在大清国威望还是颇高的。何绍明就打算收了这二人给自己造势，造一个众望所归的势头。

何绍明一直在前头督促着关东军与小日本交战，一时间也没工夫理这二位，只得将其放置在渡口布防，连队伍也没收编。

凌晨时分，听着几里外的义州城枪声一阵紧过一阵，二人心道不好，不约而同地带着手下兵丁，急急忙忙就朝城内赶来。只在渡口留下了百多人看守。

义州城的重要性，二人心里有数，一旦丢失了，那后果真是不堪设想。随随便便一支队伍，只要夺下了义州，城内堆积如山的军械物资，立刻就可以将此队伍鸟枪换炮，整个换装！二人一路疾驰，心里头始终闹不清楚，到底是谁在攻击义州城。按说这可是后方，最近的前线离这儿小三百里呢，况且日军被何绍明的关东军打得没了脾气，如今正龟缩在定州，哪儿来的这么一支奇兵突袭？另一种可能，就是叛乱了。

无论哪种情况，都不是两位老将军乐意见到的，相对来说，二人宁愿城里头是淮军叛乱，最多裹了军队跑过鸭绿江，与前头呃战局没有太大影响。

进了城，一路前行，没走多久，就见迎面闪出一支几千人的队伍。

二人这会儿可不知道情形到底如何，谨慎起见，急忙下令防御。两头的人看见对方都是一楞，随即都止步在原地，哗啦啦拉动枪栓，枪口指着对方。

叶志超心中咯噔一下，以为对面的是日军或者关东军，精神崩溃之下，差点儿从马上跌落。好容易稳住心神，待瞧见对方是淮军打扮，当即大喜，排众而出道：“在下北洋叶志超，敢问对面统兵的是哪位将军？”

聂世成与马玉昆二人对视一眼，均以为城内如今的情形，完全是叶志超在作乱。当即气不打一出来，马玉昆脾气暴躁，策马前行，叫骂道：“叶军门、叶大人、叶志超！你这个卑鄙小人，趁着何帅不在，居然玩儿起兵变了！你姓叶的还有没有半点儿良心？别忘了，你的命还是人家救的！……左右，给老子打！”

“且慢！”叶志超慌忙叫道，身子连连后退，一直退到人丛中，这才道：“诶哟，马老哥，您看清楚了，听清楚了！不是我叶志超反复，是小日本打过来了，我只是顺着弟兄们，给大家伙谋条生路罢了。”

“小日本……胡说，小日本怎么会出现在义州？”

“诶哟，马老哥，兄弟要是骗你，出门让马车撞死，下雨天让雷劈死，喝凉水自个儿噎死……天地良心，你自个儿听听，听见没，小日本从东面来的，眼瞅着城就要破了……马军门、聂军门，听我一句劝，赶紧跟着兄弟走吧，谁留这儿谁就得送命，朝鲜保不住啦！”

卫汝贵也从旁劝说道：“……你俩就别指望何绍明了，他个黄毛孩子即便浑身是铁，能碾几根钉？北洋杨大人给叶军门来了封密信，只要咱们把队伍带回国，不但没罪，还有功。至于战事，一切都有中堂去谈和，到时候一切都好说……”

“放屁！放屁！”马玉昆、聂世成二人怒不可遏，值此国难之际，有如此小人当道，大清如何不败？

聂世成铁青着脸色，颤抖着身子指着那二人道：“叶曙青，你自己要逃跑，咱们不拦着！要走，把队伍留下，义州地处要害，不能丢！”

叶志超苦着脸，继续劝道：“聂军门、马军门，咱们可都是北洋出来的，做人可不能忘本！咱们一败再败，偏偏就何绍明那小子打胜仗。还明目张胆地要把中堂二十年苦心练就的队伍给吞了。中堂凭什么能在漫天风雨中毅力二十年？还不是靠了这支军队？大家伙想想，这军队一去，中堂还能落得好？一准儿被朝廷当了替罪羊！列位，中堂可待大家伙不薄啊！这时候可不能忘恩负义，投了何绍明那个新主子……”

“叶志超！你个小人！大清就是败在你们这帮小人手里头了！”

“我聂某人要是跟着你走了，能对得起战死的几千弟兄？能对得起国家？能对得起祖宗？呸！叶志超——国贼！”

“杀国贼叶志超！”“杀国贼叶志超！”

聂世成、马玉昆二人一番义正言辞，辩驳得叶志超灰头土脸，一时间哑口无言。二人身旁的千多名士兵，也纷纷呐喊起来。

叶志超脸色苍白，瞥了身旁的卫汝贵一眼，低声询问道：“达三，现在……怎么办？”

卫汝贵一咬牙，恨恨道：“军门，事到如今，咱们只有硬闯了！不然大家伙儿都得留在这儿陪葬！”低声说吧，旋即朝前方喊道：“聂世成、马玉昆，别他妈把自个儿当大瓣儿蒜！哦，就冲你俩三言两语的，咱们六千弟兄就得留在这儿陪葬？门儿都没有！弟兄们，咱们人多，要是敢拦咱们，就打他娘的！”

“……打他娘的！”

“……不给老子活路，老子就拉你当陪葬！”

“……让路！让路！”

双方就在这一条并不宽阔的路面上对峙起来，彼此将枪口对准了对方，嘴里兀自叫骂着，一时间剑拔弩张，时刻都有走火的可能。

时间一点一点流逝，东门外的枪声一阵紧过一阵，步枪、马克沁，还有各种爆炸声充斥于耳。并且，南门外也隐约传来零星的枪声。

良久，老将军聂世成长叹一声，喝道：“让……让路，让他们走！”

旁边，马玉昆闻言一把拉住聂世成的衣襟，怒目道：“功亭，你犯什么糊涂？怎么能放这个国贼走？就算走也得留下队伍，不然咱们拿什么抵抗小日本？”

聂世成颓然摇头：“马老哥，你瞧瞧这一个个的，为了逃命能跟自己人拼命，就是不敢跟小日本拼命，这样的即便留下来又有什么用？罢罢罢，让他们走吧……再耽误下去，义州就陷落了。”

马玉昆左思右想一番，恨恨地一摔手，仰天长叹：“诶！让他们走！”

闻言，身后的千多名士兵，不甘心地放低了枪口，缓缓退到两边，让出了一条道路。对面，叶志超与卫汝贵二人长出了口气，他们俩也怕真打起来。聂世成、马玉昆二人的悍勇那是出了名的，况且，万一起了内讧，被小日本渔利，到时候谁也讨不了好。

眼见着道路让开了，二人不敢再耽搁，慌忙领着六千兵丁急急奔去。道路两边，一千多名士兵分列两侧，一个个抱着步枪，冷着眼瞧着这六千人匆匆而过。偶尔有溃兵触及到道路两旁那些冰冷的目光，心里都不免颤抖。

“懦夫！”

“胆小鬼！”

“卖国贼！”

“这场国战要是败了，你们就是秦桧，汉奸！”

……

一番冷嘲热讽之中，存着保命心思的人，根本就不管不顾，闷着头赶路，只当听不见；稍微有些良心的，面对着一千双即将赴死的目光，羞愧得面红耳赤，只得垂着头。

终于有人怒吼了一声：“他妈的，当官儿的怕死，老子逃够了，爷们儿今儿就把这一百多斤交代在这儿了！”

“要死鸟朝天，不死万万年！小鬼子也是人，凭什么关东军就能打得过，老子就不行？”

“老子也不逃了，留条命回去让人戳脊梁骨骂，老子不当没卵子的阉货！”

随着一声声怒吼，一个个人影脱离了逃跑的队伍，往旁边一挤，就站在两侧，一个个昂首挺胸，用比身后士兵更冷的眼神瞧着溃逃的众人。一会儿的功夫，待溃兵过去，足足留下了六百来号汉子。

马背之上，老将军聂世成与马玉昆本是冰冷的心，就如同注入了一股暖流一般，渐渐融化。军心尚可用！倘若全军如此，何愁日寇不灭？何愁泱泱大国受一个弹丸小国的欺负？二人心中均叹道：“中堂，您睁眼瞧瞧，这就是您苦心练了二十年的兵，十个人里头，就一个敢在关键口上站出来的！中堂，您这条道走不通啦！”

二人对视一眼，聂世成脸色涨红，怒吼道：“好！留下的都是条汉子！是个爷们儿！大家伙留下来舍生忘死，不图别的，为的就是对得起祖宗，对得起国家，对得起死去的弟兄们！大家伙儿站在这儿，就是因为爱国！不能眼瞅着诺大的国家就这么被小日本欺负了！大家伙知道小日本怎么骂咱们么？没胆子的清国奴！”

“狗日的小日本！”

“干他娘，老子不杀几个小日本就白生养这二十年了！”

“拼了拼了！”

马玉昆也上前道：“弟兄们，旁的就甭说了。老子这就带着你们，用枪子儿告诉小日本，咱们大清除了关东军，还有爷们儿！”顿了顿，仿佛酝酿情感一样，马玉昆脸色迅速潮红，而后吼叫出一嗓子石破天惊的怒吼：“杀鬼子啊！”

“杀鬼子啊！”

群情激奋，一千七百多热血男儿，为了胸中一口气，操着各色武器，声嘶力竭地呐喊着，奔赴战场！