此时，千黛下榻的2331室总统套房中，穿着Hermes睡衣的千黛正站在莎草色的桌几旁，往两只玻璃杯里倒着Davidoff极品干邑，一杯给自己，另一杯给坐在天鹅绒沙发上的贵客——强尼.拉斯朗特。

“等等，我可能听错了。”强尼做着茫然的手势，一字一顿地说，“你刚才说，你没有足够的钱支付拍卖金？”

“没错，”千黛边倒酒边说，“所以才让你帮我付钱。”

“帮你付钱？我看你是疯了！”强尼拍案而起，指着千黛愤然道，“你给我听着，我现在可以立刻控告你犯了货真价实的国际性欺诈罪，可以立刻命令你把所有权转交给我然后滚进监狱，你明白吗？你这个混蛋日本丫头！”

“但是拍卖金额不会改变啊。”千黛端着酒走过来，“就算转交给你，你的预算也绝对买不下那条项链吧？”

强尼无言以对，对千黛怒目而视。

“重开拍卖会的话，你和我一定都拼不过那个金发女人。所以要想保住利益，你只能选择和我合作。”千黛递给强尼一杯酒，“况且你能得到的，也不只是这杯干邑白兰地。”

强尼看了看她，接过酒盏问道：“还有什么？”

千黛没回答，走到床边的电话前，按了下免提键，拨了几个号码说道：“是卡特博士吗？来一下我的房间。”

没过多久门外便传来敲门声，千黛说了声进来，一位衣着整齐、提着小型旅行箱的英国青年走进屋内，向千黛微鞠一躬。

千黛点点头，向强尼介绍说：“这位是安德瑞.卡特，爱丁堡大学的考古学博士，年仅27岁的考古天才，他会告诉你这条甲虫项链不会只为你赚那点儿可怜的展览费。”

强尼坐回沙发上，将信将疑地看着安德瑞。

“初次见面，拉斯朗特先生。”安德瑞行了一礼，抬起脸颊，相貌英俊而沉静，“我是安德瑞.卡特，霍华德.卡特的曾孙。”

“霍华德.卡特？”强尼摊摊手，“我认识一个和你老爷爷同名的家伙。”

“很荣幸，你认识的就是他。”安德瑞平静地直视强尼，眼神在灯影中显得愈加诡异，“他是图坦卡蒙陵墓的发现者，用一生时间研究‘诅咒’的人。”

强尼的表情惊讶得像吞了只蟑螂，不过他很快反应过来这个英国人可能是个骗子，于是又变回轻松的语气。

“那真是荣幸极了。”他说，“不过谁能告诉我，你这个天才考古家的孙子为什么会站在我面前？”

“拉斯朗特先生，”安德瑞没有回答，径直问道，“你相信诅咒么？”

“完全不信。”

安德瑞颔首，又问道：“那么，如果我说有人曾经将它当作一个科学课题研究，你会相信么？”

“没准会有这种蠢货。”强尼耸耸肩，“不过干这种事需要钱，蠢货通常没钱。”

“我倒认识不少这样的蠢货。”安德瑞说着调好旅行箱的密码，将它打开，“拉斯朗特先生，有件东西请你过目。”他从夹层里取出一个牛皮文件夹放在桌上。

强尼疑惑地翻开一看，里面是数十张破损不堪的木浆纸，上面用钢笔画着一幅幅金字塔、狮身人面像、埃及壁画的草图，旁边的空白里排满了用铅笔书写的公式和资料。

“这是什么？”强尼边翻边问。

“德鲍尔研究所1937年的部分研究资料。”安德瑞说，“德鲍尔研究所是前捷克斯洛伐克的秘密研究机构，专门研究古埃及人所使用的神秘能量——Pyramidricity，也就是‘金字塔能’。这是对古埃及建筑中各种形式的神秘能量的一个统称。”

“德鲍尔研究所？”强尼把资料往玻璃茶几上一扔，“这群家伙有政府颁发的经营执照么？”

“当然没有。”安德瑞平静地说，“德鲍尔研究所是前捷克斯洛伐克的私人机密机构，不隶属于任何政府、学院或商业集团，全世界知道它存在的人不超过二十个，所以你不可能期待它像麦当劳一样拥有营业执照。”

“好吧，”强尼蔑笑着叹了口气，露出听孩子撒谎的家长的表情，“你刚才说他们在研究什么？”

“你应该知道，金字塔之所以比汤姆.克鲁斯还出名，不是因为它们是用比非洲象还重的石头堆成的，而是因为每座金字塔内部都拥有一种现代科技无法解释的神秘力量，也就是‘Pyramidricity’。”安德瑞说，“这个单词是法国科学家安东尼.博维在上世纪30年代首次使用的。如果你有时间，我可以讲讲它的来历。”

“我是个闲人。”强尼说。

安德瑞点头，开始讲述。

“1923年7月，博维来到埃及参观胡夫金字塔。踏入法老的墓室时，他不经意发现角落的垃圾罐里堆放着一些旅客丢弃的食物，即刻觉察到，尽管墓室非常潮湿，这些食物却一点儿都没腐烂。”

强尼微微皱起眉头。

“之后，博维又在其他金字塔中做了类似的实验，获得了同样的结果——无论放入法老墓室的是水果、牛奶还是肉片，全都不会变质。”

“1925年4月17日，他在《里昂时报》的科学版上首次公布了这项发现，并将这种异能命名为‘Pyramidricity’，宣称它能引起许多超自然的现象。”

“然而，这个发现没过两个月便被法兰西中央科学研究院公布为错误理论，理由是无法对其进行科学证明。但这并没有磨灭博维支持者的热情，捷克富豪卡尔.德鲍尔就是其中一个。”

强尼搓着下巴，听得入了神。

“1927年3月，德鲍尔在布拉格郊外的诺斯德公馆秘密成立了德鲍尔研究所。”说到这里，安德瑞微微垂下眼帘，目光变得肃穆，“当时他一共雇用了41位研究员，我的曾祖父霍华德.卡特也在其中。他被逐出英国考古界之后，德鲍尔研究所收留了他。他以收藏家的身份为掩饰，在那里工作了十多年，一直到去世。”

强尼听得呆住。

“老天，谁要是把这条消息卖给路透社，可就发大财了。”强尼没意识到自己已经相信了，“不过，这和甲虫项链有什么关系？”

“这就是我们将要讲述的重点了。不过在这之前，请你耐心看完这一段。”

安德瑞把那摞研究资料翻到某一页，递给强尼。

强尼把资料放在膝盖上，满腹疑惑地读起来，上面的钢笔字迹虽然已经很模糊，但还是能勉强看清楚。